查证专家：@庄时利和丨北海道大学神经科学硕士

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相信你可能有过这样的经历：

快要睡着的时候，突然有种踩空楼梯、或者从高处坠落的感觉（并且这种感觉极其真实），随后你就立刻惊醒了。

关于这种现象，网上的说法众说纷纭，有人说这是一些疾病发出的信号，还有人说是因为睡觉时呼吸频率大幅降低，大脑认为身体要死亡了，所以发出了一个信号，测试你是否要死了。

作为一个临床医学出身、硕士学习神经科学的人，我看到这些说法都深深震惊了，对这些人的想象力感到非常佩服。

今天，我们就来讲清楚，为什么人会在睡觉的时候会突然感觉“踩空”并惊醒。

睡眠其实一直都是个“黑匣子”

其实迄今为止，睡眠仍然是最难以解释的生物学谜团之一。

科学家对于人类的吃喝拉撒、繁殖这些基础行为都已经有了非常深的研究，但对于睡眠的了解仍然有限。

比如，我们生命中三分之一的时间都花在了睡眠这个行为上，但从生物学进化的角度来说，睡眠似乎是一个非常无用的行为。

因为，在睡眠期间，我们不能进食，不能交流，不能寻找配偶或者繁衍后代，甚至在远古时候，正在睡梦中的人类很可能会被野生动物袭击。

但几百万年来的进化，睡眠这一行为几乎毫无变化。

而且，不仅仅是人类，所有的动物都需要睡眠，这说明睡眠对我们来说是非常重要的一件事情。

在过去的一百多年里，神经科学的发展让我们对睡眠以及睡眠时的一些现象有了更多的了解。

而对于睡眠抽动这种现象，我们也有了一些科学的解释。

为什么会在睡梦中突然「抽动」惊醒？

严格来说，目前对入睡抽动的具体原因还在研究之中，一种比较普遍的假设是，这和人类的进化有关[3]。

作为一种灵长类动物，人类的祖先最早并不是生活在地上，而是生活在树上。

而睡着的灵长类动物由于肌肉放松，在某些时候会有从树上坠落的风险。

而为了避免这种情况，大脑在睡眠时会给灵长类动物发一个信号，让它检查以及重新调整睡姿，以确保不会发生坠落。

虽然几百万年过去了，但是灵长类祖先的一些机制仍然存在于我们的大脑中。

比如，人类新生儿反射之一的抓握反射（也叫达尔文反射，Darwinian reflex），抓握反射在出生后至三个月时出现，之后逐渐消失。

这其实也是源于我们的灵长类祖先，抓握反射是猿猴宝宝出生时就有的反射，确保可以紧紧抓住妈妈长满长毛的身体。

说回入睡抽动。

一些人的入睡抽动现象可能频繁一些，而一些人可能比较少，或者他们的入睡抽动并不明显，不足以把他们唤醒。

另外，有一些外界因素也会导致入睡抽动的出现，比如焦虑心理、摄入过多含咖啡因的饮料等，都有可能会造成入睡抽动。

入睡抽动在某些情况下是一个信号，如果在一段时间内频繁发生的话，可以考虑适当调节自己的生活方式。

比如控制自己的压力和焦虑心理、少喝咖啡和茶、避免熬夜、避免临睡前进行大量运动等，都可以减缓入睡抽动的出现。

并非个例，大多数人都经历过「睡眠抽动」

在说科学的解释之前，我们先了解一下睡眠抽动这个现象本身。

睡眠抽动，更准确地说是「入睡抽动」，指的是主要发生在睡眠开始时身体某个或多个部位的突然收缩，英文叫做是「Hypnagogic Jerk」。

入睡抽动是一个高度散发性的现象，「高度散发」意味着它在不同性别、任何年龄段都会出现。

根据统计，大约有60%~70%的人会经历过入睡抽动，而入睡抽动也是最常见的三种睡眠异常行为之一（另外两种是说梦话和磨牙）[1][2]。

很多人都经历过这种“突然踩空”然后惊醒的情况。

看到这儿，可能有人会说，哪有那么夸张？我就从来没经历过。

实际上，并非所有的入睡抽动都会让你惊醒，很多轻微的入睡抽动你可能压根没感觉，但是你的伴侣如果还没有入睡的话，Ta能很明显的感觉到。

关于「睡眠抽动」的认知误区

睡眠抽动其实就和说梦话、磨牙一样，是一种正常的睡眠现象，大多数情况下不需要特别关注。

它和疾病等身体健康状况也没啥关系，不必太在意。

文章开头提到的那几个传言都是不靠谱的，大家别信。

「误区一：是一些疾病发出的信号」

就像我们上面所说的，入睡抽动其实是一个很普遍的现象，在任何年龄段都可能会出现。

入睡抽动本质上是一种良性的肌阵挛性抽搐，跟其他疾病没有关联。

「误区二：是大脑认为要死亡了，所以在测试」

正常人静息状态下呼吸频率大约是12~20次/分钟，睡眠时会比清醒时略低一些。

呼吸和心跳一样，是人最基本的生理活动，而产生呼吸节律的呼吸中枢主要位于脑干的延髓，并非大脑。

另外，一个完整的睡眠周期包括非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）两个时期 。

NREM又可分为N1~N3三个时期（也有分为四个时期），而N3是深度睡眠期，这时候人的呼吸频率才达到最低，而并非刚入睡的时候。

「误区三：缺钙会导致入睡抽动」

缺钙会导致睡眠时出现抽筋，但是这种现象可发生在睡眠的任何时候，并不仅限于入睡时。

另外，入睡抽动和睡眠抽筋的主观感受也有很大不同。

后者常常伴随较明显的疼痛，持续十几秒至几分钟，而前者是一瞬间发生的，并且并不伴有疼痛——除非你一脚踹到了硬物上。

不过如果入睡抽动频繁发生，比如连续出现多次影响到正常睡眠，这种时候可以去医院看看。

通常是挂神经内科，有些医院也专门设置了睡眠障碍科，来接种遇到各种各样睡眠问题的患者。

参考资料：

[1] Chiaro, G., Calandra-Buonaura, G., Sambati, L., Cecere, A., Ferri, C., Caletti, M. T., ... & Provini, F. (2016). Hypnic jerks are an underestimated sleep motor phenomenon in patients with parkinsonism. A video-polysomnographic and neurophysiological study. Sleep medicine, 26, 37-44.

[2] Ohayon, M. M., & Priest, R. G. (1997). Violent behavior during sleep. The Journal of clinical psychiatry, 58(8), 369-376.

[3] Coolidge, F., & Wynn, T. (2006). The effects of the tree-to-ground sleep transition in the evolution of cognition in early Homo. Before Farming, 2006(4), 1-19.