乞巧节为何拜织女？旧京城还有什么习俗？牛郎桥和织女桥在哪里？

今儿个是“七夕”，老北京又称“乞巧节”。眼下不少年轻人把这一天当成传统情人节，按老话儿讲，其实应该是“女儿节”或者“妇女节”，毕竟这一天的活动大多都是女性参与的。

旧历七月初七日的夜晚，俗称“七夕”。相传是天上牛郎织女一年一度相会的时刻。旧时，民间有“乞巧”的习俗，故谓之“乞巧节”。少女少妇们有拜银河、丢针儿等活动。

由于人们受牛郎织女神话的影响，认为织女心灵手巧，在凡间曾把织布、绣花的技巧传授给妇女们。因此，每年七月初七晚上，趁着她与牛郎团圆，心情愉快的时候，为之祭拜，则更灵验。

古代女子为什么要在七夕拜织女呢？织女是一位纺织高手、女红大师，每年的农历七月七日要在鹊桥与牛郎相会，此时人们设香案祭拜，请求其传授女红技艺。古时候，无论是大家闺秀还是穷人家的女孩子，都要精通女红。女红指女子所做的纺织、刺绣、缝纫等针线活儿。男子择妻，也以“德言容工”四个方面来衡量，其中的“工”即为女红活计。

古代拜织女常常由一位有威望的女子牵头，邀上左邻右舍的姐妹们，少则五六人，多则十几人，聚会团拜。七月初七这天，要斋戒一天，沐浴净身，打扮得既庄重又漂亮。到了晚上，月光融融，清辉尽洒，初秋的夜风袭来，凉爽怡人。在庭院中安放一张供桌，摆上茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，还要在瓶子里插上几枝鲜花和几束红纸，前面放置一个小香炉，插上几炷香。

大家在案前焚香礼拜，面向织女星座，神情专注，虔诚许愿：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁；乞我姊妹千万年。”祭拜完毕，大家一起围坐在桌前，一面吃花生瓜子，一面闲聊家长里短，交流针线技术。清代诗人蔡云有诗曰：“几多女伴拜前庭，艳说银河驾鹊翎。巧果堆盘卿负腹，年年乞巧靳双星。”

虽近于戏乐，但也是希望自己心灵、手巧、幸运的到来。拜银河、或日拜双星，有两种形式：一种是少女少妇们几个人一伙事先约好，在谁家祭拜。多是推选庭院幽美或有花园的来担任主办者，大家分摊采购祭品。在前一天各自斋戒沐浴，准备停当，届时大家到主办者家里轮流焚香礼拜。有的则是主动发起，口头或下帖邀请相好的姐妹们前来祭拜、聚会。但主要是一家一户的各自祭拜的为多。

有的也把“织女”和“牛郎”合在一块儿进行祭拜，叫做“拜双星”。早年间祭拜双星的供案均设在庭院或花园里，最好是设在葡萄架旁。供案上，陈设用西瓜雕刻的“花瓜”、蜜桃、闻香果等时令鲜品。在花瓶里插上鲜花。有的南省容居京师者，还要将胭脂、水粉之类的化妆品摆上去，说是献给织女用的。

少女少妇们盛装打扮，仿佛仙女下凡，在月下秉烛焚香：并默默祈祷自己的心愿。少女不外乎希望自己长得更美丽或嫁个如意的郎君；少妇们则希望早生贵子或得到丈夫、公婆的宠爱。

大家祭罢，将祭献给织女的花粉分成两半，一半扔在房上，说是给织女用，一半留给自己用。妇女们相信使用与织女共享的化妆品，可以保持自己的青春美貌。而后参加祭拜的妇女有的围座吃瓜果；有的未成年的小女孩则根据老人们的传说，头顶红布，蹲到葡萄架底下，去听牛郎、织女相会时的哭声。

祭罢双星后，老人们便给每人一根针、一根线，让姑娘们同时穿引，看谁穿得快，谁把线首先穿进针孔，就算是到了灵巧和智慧。但明、清以后，却流行“丢针儿”的游戏。有的在初六日晚上，设水碗于花下。初七日中午，妇女们将平日缝衣或绣花用的针投入碗中，针便会浮在水面上。如果水下有花朵、鸟兽、云彩之影，或细直如针形者，便是“巧”的象征。谓之“乞得巧”。因为这些影子表示织女赐给她一根灵巧的绣花针，可以织绣出美丽的图案。如果水底针影粗如槌，或弯曲不成形者，就表示丢针的妇女是个“拙妇”，因为织女给她的是一根石杆。所以“妇或叹，女有泣者。”

此外，京师各大道观从七月初一日起，立坛祭祀北斗七星，名日“七星斗坛”。尤以斗姥宫最盛。道士们要做七天七夜的法事。昔日梨园（戏剧界）每值七夕，必演《鹊桥会》或昆曲《长生殿》。民国以后多演《天河配》，谓之“应景戏”。民国以后，只留下了老人们的传说，民间并无活动。仅残存小女于七夕蹲葡萄架下听牛郎织女相会的哭声而已。

梅兰芳大师在《天河配》中饰演织女

明代《帝京午目》说：“七夕女儿节，角黍展榴裙。”七夕这天，年轻的女子们穿红戴花，佩戴着用五彩绫线结成的樱桃、桑葚、角黍、葫芦等形状的饰品，打扮得花枝招展，成群结队逛街市。北京各个庙会和街市上，自七月一日起就专门设置乞巧物品专卖市场，即“乞巧市”，主要有牛郎织女年画、乞巧楼、七孔针、乞巧果和祭拜织女用的蜡烛、香以及妇女用的各种粉、胭脂等。

人们在家中还要准备丰盛的食物供女儿们享用。七夕前一天和当天晚上，富贵之家大多在庭院中扎起彩楼，称乞巧楼，在庭院中陈列磨喝乐、花果、酒菜、笔砚、针线等物，或由儿童作诗，或由女子展示制作的精巧物件。元朝时京城一带在这天要将嫁出的女儿接回娘家过七夕节。元末松云道人熊梦祥在《析津志》中记载：“宫廷、宰辅、士庶之家，咸作大棚，张挂七夕牵牛织女图，盛陈瓜果、酒、饼、蔬菜、肉脯，邀请女流作巧节会，称曰女孩儿节。占卜贞咎，饮宴尽欢，次日馈送还家。”

在旧京城，还有两处跟七夕有关的建筑。这就是位于紫禁城两侧的“牛郎桥”和“织女桥”。不用说，中间儿的紫禁城就代表“天河”了。牛郎桥和织女桥始建于明代，是石台木板桥。织女桥曾1918年6月进行过改建，成桥长17.2米，桥宽17.6米的3孔石拱桥。1951年金水河西段河流填埋改为暗沟时，织女桥被填埋入地下，1970年被彻底拆除。

《乾隆京城全图》里的牛郎桥（图片来自微博：不得不犯狗）

牛郎桥原是架在金水河东段的菖蒲河上，1913年时为改善交通，打通南池子大街时，将此桥改造为石拱桥，上世纪60年代填平菖蒲河时，牛郎桥被拆毁后被埋入地下，上面覆土修成马路。就这样牛郎桥和织女桥消失在人们的视线中。上世纪九十年代末，将填埋的金水河东段喑渠挖开，恢复了昌蒲河段，牛郎桥又复建起来重见天日；而西面的织女桥也几次提上重新复建日程，但至今还没有实现。

《乾隆京城全图》里的织女桥（图片来自微博：不得不犯狗）

今儿个来这儿“求姻缘”不知道会不会更灵验

甭管是过去的“乞巧节”、“女儿节”还是现如今的中国情人节，七夕这一天都承载着大家对美好生活的向往，这就是咱北京人实实在在的“小确幸”。

来源：北京日报·旧京图说

作者：砖砖

流程编辑：吴越